On a tous des images, des souvenirs, liés à la californie : hollywood, la capitale mondiale du cinéma; san francisco, avec ses ruelles en forme de montagnes russes et son golden gate bridge ou encore la californie joyeuse des hippies ou des surfers. La location d’une voiture s’impose pour faire son propre " road movie ".

Si l’on remonte l’histoire des Etats-Unis, la Californie n’a jamais cessé d’attirer tous les regards et d’alimenter tous les rêves. Et l’on se prend à se remémorer l’aventure de la ruée vers l’or ou les débuts du cinéma. Cet état semble être celui de tous les possibles, de toutes les réussites. Est-ce pour cela qu’il y règne un sentiment de liberté et d’enthousiasme plus fort qu’ailleurs ?

COMMENT S’Y RENDRE ET QUE FAIRE ?

Votre voyage peut commencer à Los Angles, la ville de la démesure, avec ses 100 km de long sur sa façade ouest et ses immenses avenues. Hollywood, Sunset Boulevard, Beverly Hill, les grands studios demanderont bien une journée de visite. Et puisque nous sommes dans la démesure, rendez-vous devant le Théâtre chinois, où l’on peut marcher, au sens propre du terme, sur les pas des plus grandes stars. Autour de Los Angeles se trouvent les plages les plus connues des Etats-Unis : Santa Monica, Malibu, Venice, Huntington Beach, pour les surfeurs ou encore Big Sur. C’est de là que vous pourrez embrayer sur la Highway 1, sans doute la route qui résume le mieux l’esprit californien. Cette route sinueuse, accrochée à flanc de montagne offre des vues époustouflantes sur le Pacifique et permet de découvrir éléphants de mer, phoques, otaries, goélands et, en novembre et au printemps, les baleines grises en cours de migration.

Cette highway vous fera parcourir de charmants villages ainsi que de grands espaces protégés où abondent immenses séquoias et torrents rafraîchissants. Poussez plus à l’est pour pénétrer des terres bien plus arides et la fameuse vallée de la Mort, l’un des endroits les plus chauds, les plus désolés mais aussi les plus intéressants de la planète. De là, une petite incursion au Nevada vaut absolument la peine : le temps de découvrir toute la folie et la démesure de Las Vegas, l’enfer du jeu.

Retour en Californie, par la verte Napa Valley, chère aux amateurs de vins ou, plus au nord, la Gold Country, avec ses vallons, ses vignes, ses rivières où pratiquer kayak et rafting, et surtout son histoire mouvementée à l’époque de la ruée vers l’or. Il est alors temps d’aborder une ville pleine de charme : San Francisco. Il y règne une douceur de vivre et une liberté bien réelle. On aura soin de ne pas oublier deux incontournables : la visite de San Francisco à bord d’un tramway à traction, le fameux "cable car" qui vous fera descendre les fameuses montagnes de la ville jusqu’à Fisherman’s Wharf et le ferry qui vous conduira de San Francisco à Sausalito. Pendant ce voyage de 30 min. vous pourrez jouir de vues imprenables sur le Golden Gate, l’ancienne prison d’Alcatraz, Angel Island et toute la ville de San Francisco.

QUAND ?

Le printemps, l’été et l’automne sont les meilleures saisons. Juin, juillet et août sont les mois les plus fréquentés. Il y a des risques de brouillard les matins en été.