Depuis la naissance du tourisme de loisirs, l’egypte est une destination phare. Ses musées regorgent des vestiges de l’une des plus grandes civilisations du monde mais c’est en parcourant ses temples immenses que vous en ressentirez toute la grandeur. Depuis quelques années, ce pays arbore d’autres visages encore : une egypte balnéaire avec de magnifiques plages et spots de plongée sur la mer rouge; une egypte désertique à découvrir dans le désert blanc, les oasis et le sinaï.

Grouillante, polluée oui mais fascinante aussi, riche et envoûtante, débordante d’énergie. On ne résiste pas au charme du Caire. Le musée des Antiquités égyptiennes abrite dans le labyrinthe de ses couloirs les plus grands trésors de l’Egypte ancienne dont le fameux masque de Toutankhamon tout en or martelé et pierres précieuses. Mais “Oum el Dounia”, la mère des mondes comme est surnommée la capitale, c’est aussi le quartier copte ou le vieux Caire, et surtout le quartier haut en couleur d’El-Azhar qui abrite la fameuse mosquée et l’université du même nom ainsi que le Khan-el-Khalili, le plus grand souk de la capitale, avec ses ruelles aussi pittoresques qu’animées et ses vieux monuments magnifiques. Et pour les inconditionnels de danse orientale, une soirée dans l’un des hôtels ou grands cabarets que compte la ville, est un incontournable, les danseuses les plus renommées s’y donnent rendez-vous. Mais les traces de la civilisation des pharaons n’est jamais loin. Dans la banlieue, s’élève le Sphinx et les Grandes Pyramides dont La Grande Pyramide de Gizeh, une descente de plus de 100 m dans une galerie de 1 m de large, au coeur de la seule merveille du monde antique qui soit parvenue jusqu’à nous. Vieille de quelque 5.000 ans, elle n’a pourtant pas encore révélé tous ses secrets. Le pays tout entier est chargé de mystères et de merveilles.

QUE FAIRE, QUE VOIR?

A 500 km, l’ancienne Thèbes, les temples de Karnak et Louqsor reliés par sept cents sphinx parfaitement alignés, vous immergent dans la majesté de l’époque pharaonique. Sur la rive gauche, Médinet Habou, les colosses de Memnon, le temple d’Hatshepsout à Deir el-Bahari servent de prélude à la vallée des Rois et à la vallée des Reines. Louqsor est aussi le point de départ idéal pour une croisière sur le Nil, le fleuve roi, le long de paysages où se succèdent champs

de maïs, de cannes à sucre et de luzerne qu’entrecoupent d’autres témoignages du passé glorieux de l’Egypte tels que Edfou, Kom Ombo ou l’île de Philae. Aux classiques palaces de luxe, certains préfèrent sillonner le fleuve sacré au rythme calme d’une felouque traditionnelle. Les cabines climatisées sont remplacées par une nuit à la belle étoile, sur le pont ou sur l’une des îles sablonneuses du fleuve. Inoubliable.

La vallée du Nil ferait presque oublier la magnificence des déserts qui l’entoure. A l’est, le Sinaï, le mont Moïse où Dieu dicta au prophète les Dix Commandements, la montagne Sainte-Catherine et les paysages de grès multicolores tel le Colored Canyon. A l’ouest, le désert blanc, l’oasis de Siwa, donnant sur des lacs de sel au pied de la Grande Mer de sable, et les panoramas exceptionnels de Dakhla, Farafra et surtout Kharguèh. Autre visage de l’Egypte, longtemps demeuré discret, la beauté de ses côtes le long de la mer Rouge. Plongeurs et amateurs de photos sous-marines, même débutants, se voient offrir le spectacle de multiples variétés de récifs coralliens et d’espèces de poissons parmi les plus spectaculaires. Sharm el-Sheik et plus récemment Safaga, El Gouna, Marsa Alam ou Soma Bay rivalisent de raffinement, notamment grâce à la thalassothérapie et au golf.

QUAND PARTIR?

Fort de 360 jours de soleil par an, les stations le long de la mer Rouge accueillent les vacanciers tout au long de l’année. La haute saison pour les croisières sur le Nil a lieu de décembre à février. L’été (de juin à septembre) est la période la plus chaude, avec des températures pouvant dépasser 40°C.