De superbes plages de sable blanc, d’importants vestiges archéologiques, plusieurs réserves naturelles,… Sri lanka, connue dans le monde entier pour ses épices et son thé, a bien des charmes dont les moindres ne sont pas une population accueillante, une nature riche et diversifiée ou encore cette petite touche très british qui s’est conservée jusqu’à nos jours. Pas étonnant que ceux qui l’ont visité ne rêvent que d’y revenir.

On aurait presque envie de dire que cette perle de l’océan Indien a tout. Les plus de 1.500 kilomètres de côtes parsemées de plages font de Sri Lanka une vraie destination tropicale. Les adeptes de surf et de snorkeling ( l’observation des poissons tropicaux) y trouveront leur bonheur. Si certaines leurs sont réservées, d’autres plages abritent des villages de pêcheurs en pleine activité. Galle, Hikkaduwa, Welligama,… les sites du sud prouvent que la volonté des hommes peut être plus forte que la fatalité, elle a su effacer les effets du tsunami de décembre 2004.

Mais le Sri Lanka a beaucoup plus à offrir que ces plages. Prenez la route, en voyage organisé ou louez une voiture. Amoureux des vieilles pierres ou de nature, ou encore simplement désireux de mieux connaître ce pays, vous irez de découverte en découverte.

QUE VOIR, QUE FAIRE?

Faune et flore ont été préservées, il suffit de visiter les parcs nationaux, dont les parcs les plus connus sont Gal Oya, Wilpattu et Yala pour s’en rendre compte. Tapis derrière les arbres, attentifs au moindre bruit, votre patience sera vite récompensée par le passage d’un troupeau d’éléphants sauvages ou par l’observation d’une colonie de singes. Tout aussi impressionnants, les jardins botaniques, dont le célèbre Peradeniya, autour de Kandy, qui abrite des milliers d’arbres, des forêts de bambou et quelque 150 espèces d’orchidées.

Et puis, partout dans l’île, des "jardins d’épices" vous ouvriront leurs portes pour de magnifiques découvertes sensorielles autour de la noix de muscade, de la cannelle, du gingembre et de la vanille. Aux alentours de la station climatique de Nawara Eliya, cette ville encore très "british" au charme fou, s’étendent à perte de vue des plantations de thé, dont la réputation et le savoir-faire des cueilleuses datent de la présence anglaise, tout comme les manufactures, toujours en activité, et que l’on peut visiter. Le must, certaines ont été réhabilitées en luxueuses maisons d’hôtes. Vous aurez peut-être la chance de passer une douce nuit dans une ancienne salle de séchage. Debout à l’aube, un paysage magnifique vous attend. Un voile de brume plane alors au-dessus des plantations et seul le gazouillis des oiseaux vient briser le silence.

Le Sri Lanka offre également de nombreux sites architecturaux d’importance : Anuradhapura et Polonnaruwa, les anciennes capitales, où vous pourrez admirer temples, stouppas, reliquaires bouddhistes; Dambulla et ses temples rupestres; Madirigiriya et ses 88 colonnes. Coup de cœur pour Sigiriya, cette forteresse royale où vous pourrez admirer les "demoiselles", de magnifiques peintures rupestres représentant 21 jeunes filles.

Au centre de l’île, voici Kandy réputée pour ses temples, en fête à la pleine lune d’août. On y vient de partout pour admirer la procession du "Perahera". Une fête haute en couleur qui voit défiler les éléphants dans leurs plus beaux atours. A ne surtout pas manquer, si vous êtes dans les environs.

QUAND PARTIR?

Le climat contrasté entre l’est et l’ouest augmente d’autant le calendrier favorable. A l’est, la saison sèche a lieu en été à l’est, en hiver à l’ouest.