Chaque année, ce sont des millions de touristes qui se laissent charmer par la splendeur de son patrimoine, la beauté idyllique de ses plages, la richesse de son artisanat, la finesse de sa cuisine, l’hospitalité thaï et cette culture bouddhique prônant la paix intérieure qui imprègne profondément chaque être et chaque chose.

Située à mi-chemin entre l’Inde et la Chine, les deux civilisations qui ont façonné l’Asie du Sud-Est, la Thaïlande a su assimiler leurs influences tout en défendant obstinément une identité, une originalité qui lui est propre. Ses qualités exceptionnelles en faisaient naturellement le cadre parfait pour un tourisme exclusif. Des montagnes du nord autour de Chiang Mai aux plages du sud, dont Phuket est l’exemple le plus accompli, en passant par l’exubérante Bangkok, on assiste aujourd’hui à l’ouverture de boutique hôtels, de spas, de restaurants et bars à thème offrant ce qui existe de plus exclusif, de plus exceptionnel dans le monde, somptueuse fusion d’influences occidentales et asiatiques. Petit tour de cette Thaïlande, hip et chic.

COMMENT S’Y RENDRE ET QUE FAIRE ?

Votre point d’entrée sera Bangkok, cette ville trépidante, exubérante mais aussi moderne et sophistiquée qui a su jalousement conserver son prestigieux héritage culturel et architectural. Elle compte quelque 400 somptueux temples bouddhistes et de magnifiques palais. Grâce à ceux-ci mais aussi à sa vie nocturne, ses milliers de restaurants, ses centaines de centres commerciaux et ses parcs, cette ville a quelque chose à offrir à chacun. Rien ne vaut cependant une promenade en bateaux le long des canaux intemporels de cette "Venise de l’Orient" et du fleuve Chao Phraya, le "Fleuve des Rois" qui traverse la ville. Ensuite, par avion, direction le nord vers Chiang Mai, à 700 km de Bangkok, cette "Rose du Nord", comme elle est souvent surnommée, est réputée pour la beauté spectaculaire de sa vallée verdoyante que dominent les montagnes. Enfin, direction le sud et les somptueuses plages de sable blanc. Phuket, la plus grande île de Thaïlande, est devenue en quelques années l’une des premières destinations tropicales du monde. Elle n’a pas usurpé sa place. Avantagée par la nature avec ses douze plages de sable fin, ses petites baies paisibles baignées des eaux bleues claires de la mer Andaman, elle bénéficie aujourd’hui de somptueuses infrastructures touristiques, de magnifiques sites marins et sous-marins sans parler de sa légendaire vie nocturne. A ne surtout pas manquer, à une heure de Phuket, les hauts pitons de la baie de Phangnga, que tous les cinéphiles férus de James Bond reconnaîtront. Sur une eau parfaitement lisse, apparaissent ces imposantes masses de calcaire pouvant atteindre 350 m de hauteur.

QUAND PARTIR ?

La meilleure saison se situe entre novembre et mars, période pendant laquelle il pleut le moins et où il ne fait pas encore trop chaud.